Tem esquilo no Brasil? Tem sim! Muita gente duvida, afinal, é comum associar esses roedores fofos aos cenários estrangeiros dos filmes e animações. No entanto, a realidade é diferente: Não só existem esquilos que são nativos no Brasil, como eles podem ser encontrados nas matas da região Meio-Oeste de Santa Catarina. Como aconteceu com o pesquisador Claudio Ogoshi, que se surpreendeu com a visita de um esquilo serelepe na Estação Experimental da Epagri em Caçador.
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O vídeo foi gravado em frente ao escritório do pesquisador, sob a sombra de uma árvore, onde o esquilo serelepe estava coletando castanhas. “Filmei para mostrar para a família. É um bichinho bem curioso que eu realmente nunca tinha visto na natureza”.
O esquilo, naturalmente conhecido por sua destreza e agilidade, aqui no Brasil ganhou um nome popular que reflete bem seu comportamento esperto: “serelepe”. A bióloga Andrea Marafon fala mais sobre as características desse animal. “São animais que gostam de viver em locais onde têm árvores bem desenvolvidas, florestas úmidas. É o caso da reserva da Epagri onde ele foi visto”.
O esquilo serelepe possui uma pelagem que varia do marrom ao cinza, permitindo que ele se camufle facilmente entre as árvores. Ele vive nas copas, se alimenta de sementes, frutas, coquinhos e raras vezes desce ao chão. Por essa razão, muitas vezes é difícil notar sua presença na natureza. No entanto, na Estação Experimental da Epagri em Caçador, Cláudio não foi o único a avistar esse curioso bichinho. Seu colega Ricardo também relata ter visto esquilos na Epagri em várias ocasiões.
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“Já tinha visto um e esse ano dois. Acho que é um casal. Eles aparecem geralmente a tarde quando tem sol para comer coquinhos”, disse.
Rápidos, inteligentes e importantíssimos para a natureza. Andrea explica que a existência dos esquilos é essencial para o equilíbrio do ecossistema e para a regeneração das árvores.
“Eles escondem o excesso de alimento e acabam esquecendo, possibilitando assim a disseminação das sementes e o surgimento de novas árvores”.
A presença do esquilo serelepe é um excelente indicador da saúde das nossas matas, que ainda se mantém propícias para a vida selvagem. E o nosso dever é preservar essa condição. Afinal, os esquilos não são apenas personagens das telinhas, mas sim, verdadeiros protagonistas do nosso próprio ecossistema.
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