O município de Caçador chega nesse 25 de março aos seus 90 anos de existência comemorando inúmeras conquistas. Com aproximadamente 74 mil habitantes, é um município que se destaca no âmbito econômico de Santa Catarina, especialmente pela vocação industrial.
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Mas, essa história toda, começa bem antes do local se tornar município. Nos anos de 1800, quando tudo era ainda uma grande floresta de mata fechada, o território se tornou rota de passagem de tropas com mulas e cavalos que se deslocavam entre Rio Grande do Sul e São Paulo. O historiador Gerson Witte, conta que a geografia do território de Caçador, permitia que os tropeiros atravessassem o Rio do Peixe, um fato histórico importante para uma época em que não havia pontes.
A história conta que a primeira família a se instalar em Caçador, além dos índios e caboclos, que já moravam no território, foi a do tropeiro Francisco Corrêa de Mello. Em 1881, o município de Campos Novos se dá conta da importância da região e incentiva Corrêa de Mello a garantir as posses das terras. Esse é o momento da história em que o município recebe o nome de Caçador.
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A construção da Estrada de Ferro que ligou São Paulo ao Rio Grande do Sul, margeando o Rio do Peixe, desempenhou papel central na história, conforme relatado por Gerson Witte (VÍDEO). A estrada de ferro foi o motivo da Guerra do Contestado, mas a estrada também possibilitou que muitos imigrantes se estabelecessem na região, contribuindo para o desenvolvimento econômico local.
A mesma Estação Ferroviária que recebia os imigrantes, era a responsável pela escoação da madeira extraída das terras. O presidente do Sindicato da Madeira, Aurélio De Bortolo, conta que pinheiros, imbuias e cedros eram abundantes e foram o pontapé inicial de uma economia que é mantida até hoje pela indústria da base florestal (VÍDEO). Inclusive, um fato interessante é que a construção de Brasília na década de 50 e 60, foi um dos grandes passos para esse desenvolvimento.
Ainda na década de 60 os empresários das empresas da madeira observaram que a reservas naturais das florestas estavam se esgotando e havia a necessidade de uma alternativa. Assim, começaram os reflorestamentos de pinus, um dos primeiros a adotar a iniciativa foi Primo Tedesco e depois Augusto Frâncio.
É relevante registrar que Caçador possui outras vocações, a exemplo, da indústria do couro, metal mecânico, plástico, têxtil, entre outras. No entanto a indústria da base florestal foi e continua sendo um dos principais pilares econômicos, pois significa 45% da economia, emprega 7 mil trabalhadores o que significa 30% do contingente trabalhador.
Aqueles que têm vínculos com Caçador, seja morando atualmente ou tendo vivido no passado, podem observar a evolução que o município passou ao longo dos anos. O jornalista Frutuoso Oliveira, como ex-residente, também testemunha essa transformação (VÍDEO).
Para o prefeito Alencar Mendes, é preciso pensar o município de Caçador para as próximas gerações (VÍDEO). Caçador celebra hoje 90 anos, se referindo ao passado com gratidão, para o presente com entusiasmo e para o futuro com esperança.
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