Ora-pro-nóbis: 5 curiosidades sobre a “carne verde” que você não sabia

A ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) é uma planta cercada de misticismo, história e benefícios nutricionais surpreendentes, conhecida como a “carne verde” devido ao seu alto teor de proteínas — algo raro entre plantas comestíveis.

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A Pereskia aculeata é uma planta nativa da América Tropical, especialmente encontrada em regiões do Caribe, América Central e Brasil. Seu nome curioso, que em latim significa “rogai por nós”, surgiu devido a uma associação popular com o período colonial. Diz-se que, durante missas realizadas em latim, moradores colhiam discretamente suas folhas nutritivas nos arredores das igrejas enquanto os padres recitavam essa prece.

Tradicionalmente valorizada em Minas Gerais e em outras partes do Brasil, a ora-pro-nobis é conhecida por seu alto valor nutricional, especialmente por ser rica em proteínas, vitaminas e minerais. Hoje, é cultivada como PANC (planta alimentícia não convencional) e valorizada por seu sabor e benefícios à saúde. A seguir, descubra 5 curiosidades sobre a ora-pro-nóbis que talvez você nunca tenha ouvido falar.

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1. Sim, a ora-pro-nóbis é uma cactácea, com folhas!

Sim, a ora-pro-nóbis pertence à família dos cactos, mesmo que sua aparência fuja completamente do estereótipo. Enquanto a maioria dos cactos possui caules suculentos e espinhos em vez de folhas, a ora-pro-nóbis apresenta folhas verdes, carnudas e comestíveis.

Essa característica faz dela uma exceção botânica interessante: uma planta folhosa e rica em nutrientes, que consegue sobreviver em solos pobres e períodos de seca, como outros cactos.

2. Seu nome tem origem religiosa

“Ora-pro-nóbis” é uma expressão em latim que significa “roga por nós”. Acredita-se que o nome surgiu no período colonial, quando fiéis colhiam a planta nos muros das igrejas enquanto os padres rezavam a missa em latim.

A frase “ora pro nobis” era ouvida com frequência, e acabou sendo associada à planta, que crescia em abundância nesses locais. Até hoje, esse nome traz um ar místico e sagrado à espécie.

3. Rica em proteína vegetal e ferro

A ora-pro-nóbis é chamada de “carne dos pobres” por um bom motivo. Suas folhas possuem cerca de 20% de proteína, o que é um valor altíssimo para uma hortaliça. Além disso, é rica em:

Ferro
Cálcio
Fibras
Vitaminas A, B e C

Essa combinação a torna uma excelente opção para quem busca uma dieta equilibrada, rica em nutrientes e de origem vegetal. É especialmente indicada para vegetarianos e veganos, que encontram na planta uma fonte proteica acessível e natural.

4. Use a ora-pro-nóbis em receitas doces e salgadas

Outra curiosidade é a versatilidade culinária da ora-pro-nóbis. Embora seja mais conhecida em preparos típicos como frango com ora-pro-nóbis ou refogada com alho e cebola, suas folhas também podem ser incorporadas a:

Omeletes
Panquecas
Tortas salgadas
Pães integrais
Molhos de macarrão
Sucos verdes
Bolinhos e até doces energéticos

O sabor neutro e levemente herbáceo permite muitas combinações. Além disso, as folhas não perdem suas propriedades nutricionais mesmo após o cozimento.

5. Pode ser cultivada com facilidade em casa

A ora-pro-nóbis é muito fácil de cultivar. Ela cresce rapidamente, se adapta a vários tipos de solo e requer pouca manutenção. É uma trepadeira espinhenta, então é ideal para formar cercas vivas ou para ser conduzida em suportes verticais.

Dicas básicas para o cultivo: