A gastronomia portuguesa é reconhecida mundialmente por sua riqueza de sabores, marcada pela forte presença do bacalhau em diferentes preparos. Conhecido como o “fiel amigo”, o peixe salgado e seco atravessou séculos e se tornou símbolo da mesa lusitana, sendo ingrediente indispensável em datas especiais como a Páscoa e o Natal. Estima-se que existam mais de mil receitas portuguesas com bacalhau, o que reforça sua versatilidade e importância cultural.
Neste mês, o quadro Essência na Cozinha traz uma das versões mais tradicionais e saborosas desse clássico: o Bacalhau às Natas, um prato cremoso e gratinado que combina a intensidade do peixe com a suavidade do molho bechamel e o toque final do parmesão.
Ingredientes do Bacalhau às Natas
- 1 caixa com duas postas grandes de bacalhau (600/800g) ou bacalhau desfiado
- 1 cebola grande
- 1 pacote de azeitona fatiada
- 500 ml de azeite de oliva
- 2 dentes de alho
- 1 litro de leite
- 100g de trigo
- 200g de manteiga
- Noz-moscada para ralar
- Sal e pimenta a gosto
- 1 maço de salsinha e cebolinha
- Parmesão para ralar
- 1 pacote de azeitona preta
Modo de preparo
- Em uma panela, coloque o leite, 500 ml de água, os dentes de alho e os talos de salsinha. Quando aquecer, adicione as lascas de bacalhau até que cozinhem, ficando macias e soltando pétalas.
- Em uma frigideira, aqueça 250 ml de azeite de oliva em fogo médio, refogue a cebola em tiras e o alho picado até dourarem levemente. Acrescente o bacalhau (em lascas ou pedaços) e as azeitonas fatiadas, misture bem e reserve.
- Em outra panela, derreta a manteiga em fogo baixo, adicione o trigo e mexa por cerca de 2 minutos até formar um roux. Gradualmente, adicione o líquido do cozimento do bacalhau, mexendo até o molho engrossar. Tempere com sal, pimenta e noz-moscada.
- Misture o molho bechamel ao refogado de bacalhau, acrescente o cheiro-verde e envolva bem.
- Transfira para um refratário, finalize com parmesão ralado, decore com azeitonas pretas e leve ao forno pré-aquecido por 20 a 30 minutos, até gratinar.
- Sirva acompanhado de arroz branco, batatas rústicas ou salada.
Bacalhau: patrimônio da cozinha portuguesa
Muito além de um ingrediente, o bacalhau é parte da identidade cultural de Portugal e de países que receberam sua influência, como o Brasil. Sua presença na culinária reflete tradição, religiosidade e memória afetiva, tornando cada receita uma experiência de sabor e história.
O Bacalhau às Natas é a prova de que a simplicidade dos ingredientes, somada a técnicas clássicas da cozinha, pode resultar em um prato sofisticado e inesquecível.
