A Índia está em alerta após a confirmação de pelo menos cinco casos do vírus Nipah entre profissionais de saúde no estado de Bengala Ocidental neste mês de janeiro. Mas, afinal, o que é esse vírus que preocupa autoridades de saúde e países vizinhos?
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O Nipah é um vírus zoonótico, ou seja, ele é transmitido de animais para humanos. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), a infecção também pode ocorrer por ingestão de alimentos contaminados ou pelo contato direto entre pessoas.
Descoberto em 1999, durante um surto na Malásia entre criadores de porcos, o vírus já causou surtos frequentes em Bangladesh e Índia, principalmente em regiões rurais.
O alerta recente levou aeroportos de países asiáticos, como Tailândia, Nepal e Taiwan, a reforçarem medidas de verificação de saúde, retomando checagens semelhantes às realizadas durante a pandemia de Covid-19.
A China, por sua vez, afirmou que não há casos no país, mas existe risco de importação do vírus.
Sintomas e letalidade
As infecções pelo vírus Nipah variam desde casos assintomáticos até quadros graves de infecção respiratória e encefalite, que é uma inflamação cerebral.
Os sintomas iniciais incluem febre, dor de cabeça, dores musculares, vômitos e dor de garganta.
Nos casos graves, o paciente pode apresentar convulsões, coma e dificuldades respiratórias, evoluindo rapidamente.
A taxa de mortalidade é alta, entre 40% e 75%, dependendo do surto. Em surtos anteriores na Índia, dezenas de pessoas morreram, mostrando a gravidade do vírus.
Tratamento
Atualmente, não existem vacinas ou medicamentos específicos para tratar a infecção pelo Nipah. A orientação médica é oferecer suporte para complicações respiratórias e neurológicas, monitorando os pacientes de perto.
A principal recomendação das autoridades é manter atenção aos sintomas e buscar atendimento imediato em caso de febre alta, dificuldade para respirar ou alterações neurológicas.