O México começou a Copa do Mundo 2026 com o pé direito ao derrotar a África do Sul por 2 a 0 na tarde desta quinta-feira (11), no emblemático Estádio Azteca, na Cidade do México. A partida marcou não apenas a abertura da campanha das equipes no torneio, mas também a realização da cerimônia inaugural desta edição do Mundial.
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A seleção anfitriã precisou de apenas oito minutos para abrir o placar. Em uma jogada marcada por falha da defesa adversária, Quiñones aproveitou a oportunidade, finalizou rasteiro e colocou o México em vantagem, levantando a torcida presente no estádio histórico, que recebe sua terceira Copa do Mundo.
Mesmo após o gol relâmpago, a equipe dirigida por Javier Aguirre manteve a pressão ofensiva e tentou controlar o ritmo da partida. Em alguns momentos, a postura mais cautelosa acabou gerando insatisfação nas arquibancadas, com parte do público reagindo com vaias, cobrando maior intensidade no ataque.
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O confronto ganhou contornos mais tensos no início do segundo tempo. O árbitro Wilton Pereira Sampaio expulsou o volante Sithole após falta em Brian Guiérrez na entrada da área. Como era o último defensor antes do goleiro, o cartão vermelho foi aplicado de forma direta, complicando ainda mais a situação da seleção sul-africana.
Com a vantagem numérica, o México ampliou o placar aos 21 minutos. Alvarado fez boa jogada pela direita e cruzou na medida para Raúl Jiménez, que apareceu bem posicionado na segunda trave e finalizou para o gol, consolidando o domínio mexicano.
A arbitragem voltou a ser protagonista quando o VAR recomendou revisão de um lance envolvendo Zwane, acusado de agressão sem bola. Após análise, o árbitro confirmou a expulsão do meio-campista, deixando a África do Sul ainda mais desfalcada. Nos acréscimos, porém, o próprio México também ficou com um jogador a menos após Montes cometer falta dura e receber cartão vermelho.
Com o resultado, o México assume a liderança do Grupo A, que ainda conta com Coreia do Sul e República Tcheca, que entram em campo ainda nesta quinta-feira. O próximo compromisso dos mexicanos será contra a Coreia do Sul, enquanto a África do Sul enfrenta a República Tcheca na sequência da rodada.
