A Copa do Mundo de 2026 começa nesta quinta-feira (11) cercada de expectativas dentro e fora de campo. Pela primeira vez realizada em três países — Canadá, Estados Unidos e México —, a competição estreia um novo formato, bate recordes de participação e duração, além de ser disputada em meio a um cenário de tensões políticas sem precedentes.
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A abertura oficial acontece no tradicional Estádio Azteca, na Cidade do México, palco do confronto inaugural entre México e África do Sul. O estádio entra para a história ao se tornar o primeiro do mundo a receber três cerimônias de abertura de Copas do Mundo, repetindo o feito de 1970 e 1986.
Ao todo, 48 seleções participam da competição, um aumento significativo em relação às 32 equipes das edições anteriores. A expansão também elevou o número de partidas para 104 jogos, contra os 64 disputados até a Copa de 2022, e ampliou a duração do torneio para 39 dias.
Novo formato amplia disputa por vagas
Uma das principais novidades da competição é a mudança na fase eliminatória. Os dois melhores colocados de cada um dos 12 grupos avançam para a fase mata-mata, acompanhados pelos oito melhores terceiros colocados.
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Com isso, a Copa passa a contar com uma etapa adicional antes das oitavas de final, aumentando o número de confrontos decisivos e ampliando as possibilidades de classificação.
As partidas serão distribuídas entre 16 estádios localizados em 16 cidades-sede. Os Estados Unidos concentram a maior parte da estrutura, com 11 estádios, enquanto o México terá três sedes e o Canadá, duas.
A grande final está marcada para o dia 19 de julho, no MetLife Stadium, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
Cerimônias e atrações musicais marcam a abertura
A cerimônia de abertura contará com apresentações musicais de artistas de projeção internacional. Entre os destaques estão Shakira e Burna Boy, intérpretes da música-tema oficial da competição.
Outros nomes confirmados incluem Alejandro Fernández, Belinda, Danny Ocean e J Balvin. Além do evento principal no México, Canadá e Estados Unidos também programaram celebrações próprias antes das primeiras partidas em seus territórios.
Em Toronto, estão previstas apresentações de Michael Bublé e Alanis Morissette. Já em Los Angeles, a cantora Katy Perry lidera a programação, que também contará com a participação da brasileira Anitta.
Tensões políticas marcam o início da competição
Além do futebol, a Copa do Mundo de 2026 começa sob forte impacto do cenário geopolítico internacional. A situação mais delicada envolve a participação do Irã, que enfrenta restrições e dificuldades logísticas em razão dos conflitos envolvendo Estados Unidos e Israel.
A delegação iraniana teve integrantes impedidos de entrar nos Estados Unidos, além de restrições relacionadas à presença de dirigentes e torcedores. O caso tem gerado repercussão internacional e colocado a Fifa diante de desafios inéditos para a gestão do torneio.
Protestos também estão previstos na Cidade do México durante a abertura. Organizações sociais, sindicatos e grupos ligados aos direitos humanos anunciaram manifestações nas proximidades do Estádio Azteca para dar visibilidade às suas reivindicações.
Copa estreia novas regras no futebol
A edição de 2026 também marca a implementação de mudanças importantes nas regras do futebol. O árbitro de vídeo, por exemplo, terá novas atribuições e poderá corrigir situações que antes não estavam previstas no protocolo.
Outra novidade envolve medidas para reduzir a chamada “cera” e aumentar o tempo de bola rolando. Laterais, tiros de meta e substituições passam a ter limite de tempo para execução, com punições previstas em caso de descumprimento.
Também haverá novas sanções disciplinares para comportamentos considerados antidesportivos, ampliando o rigor da arbitragem durante a competição.
Brasil busca encerrar jejum de 24 anos
Sob o comando do técnico Carlo Ancelotti, que estreia em Copas do Mundo por seleções, o Brasil inicia a competição em busca do hexacampeonato.
A Seleção Brasileira está no Grupo C e fará sua estreia diante de Marrocos. Na sequência, enfrentará Haiti e Escócia na fase de grupos.
Mesmo sem figurar entre os principais favoritos nas projeções internacionais, o Brasil chega à competição carregando o peso de sua tradição como único pentacampeão mundial.
Entre os candidatos ao título aparecem seleções como Argentina, atual campeã mundial, França, vice-campeã em 2022, e Espanha, campeã europeia.
Messi e Cristiano Ronaldo podem disputar última Copa
A competição também pode marcar a despedida de alguns dos maiores nomes da história do futebol. Lionel Messi e Cristiano Ronaldo chegam à Copa de 2026 com a possibilidade de disputar seu último Mundial.
Outros jogadores experientes, como Neymar, Luka Modrić, Manuel Neuer, Son Heung-min e Guillermo Ochoa, também podem encerrar seus ciclos em Copas do Mundo após esta edição.
Ao mesmo tempo, jovens promessas como Lamine Yamal, Endrick, Désiré Doué e Gilberto Mora surgem como destaques da nova geração que busca deixar sua marca no principal torneio do futebol mundial.
Outro tema que tem gerado debates é o valor dos ingressos. Os preços elevados foram alvo de críticas de torcedores e especialistas, especialmente para a decisão do torneio, cujas entradas chegam a custar cerca de US$ 13 mil.
