O italiano Alex Zanardi morreu aos 59 anos na última sexta-feira (1). A confirmação foi feita pela família, que não divulgou a causa da morte do ex-piloto de Fórmula 1 e multicampeão paralímpico.
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— É com profundo pesar que a família anuncia o falecimento de Alessandro Zanardi, ocorrido repentinamente na noite de ontem, 1º de maio. Alex faleceu em paz, cercado pelo amor de sua família e amigos. A família agradece de coração a todos que estão demonstrando apoio neste momento e pede que sua dor e privacidade sejam respeitadas durante este período de luto. Detalhes sobre o funeral serão anunciados no momento certo — disse a família de Zanardi, em comunicado à imprensa.
Zanardi iniciou sua trajetória na Fórmula 1 em 1992, período em que dividiu o cenário com nomes como Ayrton Senna. Apesar de não ter alcançado grande destaque na categoria, encontrou seu melhor momento no automobilismo na Fórmula Indy, onde conquistou os títulos de 1997 e 1998.
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A carreira do italiano sofreu uma reviravolta dramática em 2001, quando um grave acidente em pista o deixou em estado crítico após ser atingido por outro carro em alta velocidade. Como consequência, teve as duas pernas amputadas.
Longe de encerrar sua trajetória no esporte, Zanardi se reinventou e passou a competir no paraciclismo. Na nova modalidade, construiu uma carreira brilhante, conquistando duas medalhas de ouro e uma de prata nos Jogos Paralímpicos de Londres 2012, além de repetir o sucesso nos Jogos Paralímpicos do Rio 2016.
Em 2020, voltou a enfrentar um momento crítico ao sofrer um novo acidente, desta vez durante um treino de ciclismo, quando perdeu o controle da bicicleta em uma descida e colidiu contra um caminhão. Ele foi socorrido em estado grave e passou por diversas cirurgias na cabeça e no rosto.
— Alex foi um pioneiro, um ícone e uma lenda do Movimento Paralímpico. Suas performances foram verdadeiramente extraordinárias, conquistaram novos fãs para os Jogos e mostraram ao mundo que tudo é possível. Ele era um homem que constantemente desafiava os limites do possível — escreveu o Comitê Paralímpico Internacional.
Reconhecido mundialmente por sua história de superação, Alex Zanardi deixa um legado marcante tanto no automobilismo quanto no esporte paralímpico, inspirando gerações com sua determinação e resiliência.
