Depois de mais de cinco décadas desde a última missão tripulada à Lua, a NASA se prepara para um marco histórico: o lançamento da Artemis II nesta quarta-feira, 1º de abril. Ao contrário da Artemis I, que foi não tripulada, desta vez quatro astronautas embarcarão na cápsula Orion, impulsionada pelo foguete Space Launch System (SLS), o mais poderoso já construído pela agência espacial americana. A decolagem está prevista para as 19h24 (horário de Brasília) do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, e a missão terá duração aproximada de dez dias.
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O objetivo não é pousar na Lua, mas sim realizar um sobrevoo pelo satélite, passando pelo lado oculto e retornando à Terra em uma trajetória de “retorno livre”.
Durante o voo, os astronautas testarão sistemas essenciais da Orion, incluindo suporte de vida, navegação, comunicação e controle manual — etapas fundamentais para preparar futuras missões, como a Artemis III, que levará humanos à superfície lunar, incluindo a primeira mulher e a primeira pessoa negra a pisar na Lua.
A bordo estão Reid Wiseman, comandante da missão; Victor Glover, piloto; Christina Koch, especialista de missão; e o canadense Jeremy Hansen, que será o primeiro canadense a viajar até a Lua. Eles se tornarão os primeiros humanos a se afastar tanto da Terra em mais de meio século, superando distâncias alcançadas pelas missões Apollo.
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Por que esta missão é tão importante
A Artemis II marca o início de uma nova era na exploração lunar. A cápsula Orion está equipada com sistemas de suporte de vida, módulos de controle avançado e o Módulo de Serviço Europeu, fornecido pela Agência Espacial Europeia, que garante propulsão, energia elétrica e oxigênio durante toda a viagem.
O foguete SLS, com 98 metros de altura, gera 4 milhões de kg de empuxo, equivalente a 14 aviões Boeing 747, e é projetado para levar a Orion mais longe do que qualquer humano esteve desde as missões Apollo.
Durante a missão, a Orion passará a até 7.500 km além do lado oculto da Lua, quebrando o recorde de distância da Terra alcançada por seres humanos.
Após o sobrevoo, a cápsula retornará à Terra com segurança, amerissando no Oceano Pacífico, enfrentando temperaturas de até 3.000°C na reentrada, e utilizando paraquedas de 35 metros para aterrissagem.
Brasileiros ainda duvidam da ida à Lua
Apesar da histórica missão da NASA, uma pesquisa Datafolha divulgada nesta segunda-feira (30) mostra que 33% dos brasileiros acreditam que é mentira que humanos já viajaram à Lua.
Outros 58% afirmam que a viagem lunar aconteceu de fato, e 9% não souberam responder. O levantamento ouviu 2.086 pessoas em 123 cidades do país, com idade a partir de 16 anos.
A descrença é maior entre pessoas com ensino fundamental (42%) e entre evangélicos (37%), enquanto os jovens de 16 a 24 anos e os sem religião são os que mais acreditam na ida do homem à Lua.
Próximos passos da exploração lunar
Se a Artemis II for bem-sucedida, abrirá caminho para a Artemis III, prevista para 2027 ou 2028, que levará astronautas ao polo sul lunar. Futuras missões planejam estabelecer uma presença humana mais permanente na Lua e construir a estação orbital Gateway, servindo de base para a exploração de Marte.
“A Artemis II será um passo decisivo para a exploração espacial humana”, afirmou Jared Isaacman, administrador da NASA.