A história de Francisco Corrêa de Mello está diretamente ligada ao surgimento do município de Caçador. Considerado o primeiro morador da região, ele se estabeleceu no local em 1881 e teve papel fundamental na ocupação e desenvolvimento do território.
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Francisco está sepultado no Cemitério dos Corrêa, espaço que leva o sobrenome da família e que permanece como um marco histórico da cidade. A trajetória dele voltou a ganhar destaque nas comemorações pelos 92 anos de emancipação de Caçador, quando pesquisadores e historiadores reforçaram a importância de sua presença na formação do município.
Durante uma visita ao cemitério, a museóloga Letissia Crestani contextualizou o papel do desbravador na história regional. Segundo ela, a trajetória de Francisco ultrapassa os limites geográficos e históricos da região. “A história do Francisco e da família dele é interessante porque ele é formador de uma cidade”, disse.
Além disso, o desbravador viveu em um período marcado por transformações importantes, como a disputa territorial entre Paraná e Santa Catarina, a Guerra do Contestado, a chegada de novos imigrantes e a construção da Estrada de Ferro.
Fazenda Faxinal do Bom Sucesso
Grande parte do território que hoje forma o município de Caçador pertencia à família Corrêa de Mello. A principal propriedade era a Fazenda Faxinal do Bom Sucesso, que possuía mais de 600 alqueires de terra e deu origem ao núcleo urbano da cidade.
“Praticamente o que a gente tem hoje como uma cidade era totalmente da família Corrêa de Melo”, destaca Letissia.
Do outro lado do Rio do Peixe existia a chamada Vila Caçador, que pertencia a Porto União da Vitória. Nesse período, a região vivia também uma disputa territorial entre os estados do Paraná e Santa Catarina.
Francisco chegou à região vindo de Campos Novos. Ele subiu o Rio do Peixe em busca de novas terras e acabou fixando residência na área que mais tarde se transformaria no município.
Com o passar do tempo, a grande fazenda começou a ser dividida entre os filhos após a morte de sua esposa, dona Felicidade Maria Gonçalves. Posteriormente, após a morte de Francisco, o território foi novamente dividido, originando diversos bairros da cidade, entre eles o atual Centro, Gioppo, Alto Bonito e Berger.
Desenvolvimento da região
A atuação de Francisco Corrêa de Mello não se limitou à posse de terras. Ele também participou ativamente da transformação econômica e social da região.
Segundo Letissia Crestani, a vida dele esteve ligada à transição de um modo de vida baseado na caça, pesca e pequena agricultura para uma estrutura mais organizada de ocupação territorial.
“E cada vez que estudamos, vemos mais profundamente que ele não era só um tropeiro, digamos assim, um caçador, ele era realmente um desbravador”, enfatiza a museóloga.
Além disso, o crescimento da região foi impulsionado pela chegada da Estrada de Ferro e pelos trabalhadores envolvidos na obra. A produção local passou a atender também esses novos grupos que se instalaram na região.
Durante esse período, Francisco percorreu grande parte do Vale do Rio do Peixe, explorando e demarcando territórios que hoje pertencem a municípios como Videira e áreas próximas a Rio das Antas.
Legado histórico
Francisco Corrêa de Mello nasceu em 1823, em Campo do Tenente, local que na época ainda pertencia à Província de São Paulo e posteriormente passou a integrar o Paraná.
A família mudou-se para Campos Novos, que na época era um dos principais municípios da região, assim como Curitibanos. Anos depois, decidiu explorar o Vale do Rio do Peixe e fixou residência na área que hoje corresponde a Caçador.
Francisco faleceu em 16 de julho de 1933, aos 110 anos de idade, sem presenciar a emancipação do município, que ocorreu em 1934.
O legado deixado por ele permanece vivo na história local. O Cemitério dos Corrêa, assim como outros cemitérios históricos do município, preserva elementos da arte tumular e registros importantes da formação da cidade.
Assim, a trajetória de Francisco Corrêa de Mello segue como uma referência fundamental para compreender a origem, o crescimento e a identidade histórica do município de Caçador.
